Le Dr Jamal Ahmed (directeur du programme d'éradication de la poliomyélite à l'OMS et président du comité stratégique de l'IMEP) dresse le bilan de 2025 et se penche sur les défis pour 2026.
2025 a été une année exceptionnellement difficile. Elle a été marquée par l'incertitude, les crises et des choix difficiles, mais aussi par la persévérance, la solidarité et des progrès tangibles. En premier lieu, ce fut une année où des millions de personnes – agents de santé, bénévoles, parents, dirigeants locaux – ont continué à s'engager pour protéger les enfants contre une maladie dévastatrice.
L'année a commencé et s'est terminée dans un esprit de gratitude envers les millions de travailleurs de première ligne qui, souvent dans des conditions dangereuses, ont procédé à des vaccinations, assuré la surveillance et atteint des communautés qui, sans eux, seraient peut-être restées invisibles. Gratitude également envers les gouvernements, les donateurs et les organisations de la société civile qui ont continué à apporter leur soutien en cette période d'incertitude mondiale. Sans oublier les parents qui, en choisissant de faire vacciner leurs enfants, ont contribué à la protection de tous. Dans le même temps, nous prenons le temps de nous souvenir de nos collègues décédés en 2025 : leur dévouement reste une source d'inspiration durable.
Dr Jamal Ahmed
Dure réalité
2025 a mis à rude épreuve nos efforts d'éradication. Dans certaines régions d'Afghanistan et du Pakistan, l'insécurité a limité l'accès à certains enfants. Dans d'autres régions, la désinformation et la lassitude à l'égard de la vaccination ont sapé la confiance. Les catastrophes climatiques et autres situations d'urgence ont perturbé les campagnes et les services de routine, tandis que le budget mondial de la santé était soumis à de fortes pressions. Ces conditions ont imposé des choix difficiles et souligné l'importance du focus, de l'efficacité et de l'impact.
En réponse, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (IMEP) a élaboré un plan d'action 2026 en complément de la stratégie 2022-2029. Ce plan est à la fois réaliste et urgent : il protège les fonctions essentielles, s'adapte aux contraintes financières et oriente les ressources vers les zones les plus à risque. Les vaccins innovants, tels que le nouveau vaccin oral contre la poliomyélite de type 2 (nOPV2), et l'utilisation ciblée du vaccin inactivé (VPI) jouent un rôle clé, parallèlement à une surveillance solide et à des laboratoires efficaces.
Optimisme prudent
Malgré tous les obstacles, la tendance épidémiologique est restée positive. En 2025, la propagation du poliovirus sauvage de type 1 a été confinée à la plus petite zone géographique jamais enregistrée (dans certaines régions de l'Afghanistan et du Pakistan). Les variants circulants ont continué à diminuer par rapport au pic postpandémique. Des épidémies ont été stoppées avec succès, notamment en Indonésie et à Madagascar, tandis que Gaza a connu plus de neuf mois sans aucun nouveau cas signalé. Des mesures ciblées ont permis d'empêcher la propagation du virus en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et des progrès évidents ont été réalisés dans des régions comme le nord du Nigeria, le bassin du lac Tchad et la R.D. du Congo.
Dans le même temps, la détection du poliovirus dans les eaux usées de plusieurs pays européens, dont l'Allemagne, a rappelé au monde entier que le virus ne connaît pas de frontières. L'éradication de la poliomyélite reste donc un impératif mondial.
Les personnes et les partenariats au centre
Derrière chaque statistique se cache une histoire humaine. Les agents de première ligne ont vacciné des centaines de millions d'enfants, souvent dans des conditions extrêmes. Dans de nombreux pays, les femmes constituent désormais la majorité de cette main-d'œuvre et jouent un rôle crucial dans l'instauration de la confiance au sein des communautés. Dans un contexte difficile, les équipes sont restées un pilier stable de la santé publique et ont également soutenu d'autres interventions d'urgence, comme lors des épidémies d'Ebola.
Le partenariat pour l'éradication de la polio a une nouvelle fois démontré sa force en 2025. Les gouvernements ont fait preuve de leadership, les organisations internationales ont mis en commun leur expertise et l'intégration à des objectifs de santé plus larges a pris un nouvel élan. Un signal fort de solidarité mondiale a été envoyé en décembre, lorsque 1,9 milliard US$ ont été promis lors d'une réunion des donateurs à Abou Dhabi.
Perspectives pour 2026
L'éradication de la poliomyélite est plus qu'un objectif de santé publique : c'est la promesse que l'origine ou les conditions de vie d'une personne ne détermineront plus sa protection contre la maladie. L'année 2025 a montré que la coopération reste possible, même dans un monde fragmenté. Avec discipline, unité et détermination, le monde entre en 2026 avec un engagement clair : mettre fin à la polio une fois pour toutes.