Upgrade is een Rotary-initiatief dat tot doel heeft de ondernemersgeest in de provincie Luxemburg en het Groothertogdom te bevorderen. Deze wedstrijd is een gezamenlijk project van de Rotaryclubs Attert, Sûre et Semois, Bastogne en Neufchâteau, met de steun van Rc Arlon en Rc Luxembourg-Vallées.
Het project streeft een drievoudige doelstelling na op economisch, duurzaam en sociaal vlak: het bevorderen van ondernemerschap over de landsgrenzen heen; het aanmoedigen en ondersteunen van inspirerende en verdienstelijke ondernemers in hun groeifase; en het stimuleren van een duurzaam economisch model ten dienste van de maatschappij.
Om de twee jaar worden drie ondernemingen geselecteerd door een jury bestaande uit vooraanstaande persoonlijkheden, waaronder de gouverneur van de provincie Luxemburg en zes Rotariërs. De beoordelingscriteria omvatten de kwaliteit van het voorgestelde ontwikkelingsproject, de impact ervan in de regio (duurzaam en mensgericht) en het parcours van de ondernemer.
Een inspirerende galavond
Op 6 november vond in het Provinciaal Paleis van Aarlen de proclamatie van de Upgrade-wedstrijd 2025 plaats. Meer dan honderd persoonlijkheden uit beide Luxemburgen waren aanwezig: ondernemers, regionale politieke actoren en leden van de betrokken Rotaryclubs. Tijdens deze avond maakten de aanwezigen kennis met de drie genomineerde ondernemingen: Aerd Lab Sàrl (Luxemburg), AUGMENT Sàrl (Luxemburg) en EKI vzw (Martelange, België). Ook was er een inspirerende toespraak van Jana Degrott, oprichtster van het netwerk Be Human en bestuurder van Real Impact Hub in Luxemburg, die het belang van menselijke waarden in het ondernemerschap benadrukte.
Als apotheose werd de Upgrade 2025-prijs uitgereikt door Pascal Jacquet, CEO van OIKOS. Deze viel te beurt aan EKI vzw voor haar project EKI Table: een inclusief didactisch restaurant dat mensen met een handicap opleidt en duurzaam tewerkstelt.
Inclusie via gastronomie
EKI vzw, gevestigd in Martelange, is een sociale onderneming die actief is in inclusieve horeca. Ze stelt vijf personen tewerk en biedt huisgemaakte, eenvoudige en gezonde gerechten aan, vaak afkomstig uit korte ketens of via anti-verspillingsinitiatieven. De zaak waakt erover dat haar maaltijden toegankelijk zijn voor iedereen, in het bijzonder voor ouderen en personen met beperkte mobiliteit.
Het bekroonde project biedt een waardevolle opleiding en duurzame tewerkstelling aan personen met een handicap en wil dit model verder verspreiden in de provincie Luxemburg en het Groothertogdom.
Aan de basis ervan staan Olivier Tilmant, met 35 jaar ervaring in de horecasector, en zijn echtgenote Muriel, onderwijzeres. Geïnspireerd door hun zoon Théo, die een beperking heeft, dragen zij een ondernemersvisie uit die steunt op dienstverlening, integriteit, diversiteit en vriendschap.
Dankzij Upgrade hoopt EKI vzw haar zichtbaarheid te vergroten en tegelijk economische, sociale en institutionele partnerschappen aan te gaan die de verspreiding naar nieuwe regio's kunnen bevorderen.
In het midden: laureaat Olivier Tilmant (EKI vzw), met rechts van hem de genomineerden Angélika Bocian-Jaworska (Aerd Lab Sàrl) en Rida Klink (AUGMENT Sàrl), en links van hem Coralie Bonnet (voorzitster van het provinciaal college), Jean-Pol Michel (voorzitter van Upgrade en lid van Rc Attert, Sûre et Semois) en Pascal Jacquet (CEO van OIKOS en juryvoorzitter).