De literaire prijs van de Franstalige Rotaryclubs werd in 1988 voor het eerst uitgereikt door Rc Paris Académies. In 1989 werd het een nationale Franse competitie. Sinds 2010 is ook de Maghreb (D 9010) vertegenwoordigd in de jury en nemen de twee Franstalige BeLux-districten (D 2150 en 2160) deel. De prijs bekroont een roman die in het lopende jaar is uitgegeven en die, naast zijn literaire kwaliteiten, de Rotarywaarden benadrukt: dienstbaarheid, vriendschap, tolerantie, solidariteit, vrede…
De prijs geldt dus voor een roman, of die nu pure fictie, autobiografisch of historisch van aard is. Aan de prijs is een cheque van 3.000 euro verbonden, die aan de laureaat wordt overhandigd tijdens een ceremonie, in aanwezigheid van de juryvoorzitter en elk jaar in een andere stad.
Onder de laureaten zijn sommigen wereldberoemd geworden: Éric-Emmanuel Schmitt voor L'enfant de Noé (2004), Muriel Barbery voor L'élégance du hérisson (2006), Delphine de Vigan (No et moi, 2007) en Antoine Leiris (Vous n'aurez pas ma haine, 2016). Het vieren en promoten van de Franse taal in al haar vormen is een van de doelstellingen van de wedstrijd. Daarom vinden we onder de laureaten ook de Canadese Antonine Maillet, de Senegalese Fatou Diome, de Kameroense Marc Alexandre Oho Bambe, maar ook François Cheng, van Chinese oorsprong, en Laura Alcoba, een Franstalig schrijfster geboren in Argentinië.
En België?
In 2023 vond de prijsuitreiking plaats in Luik, onder voorzitterschap van Jacques Toubon (voormalig Frans minister van Cultuur). Het was de eerste keer dat het evenement buiten Frankrijk werd georganiseerd. Bovendien was de laureate Christiana Moreau, voor haar boek La nuit de la tarentelle. Christiana is een Belgische schilderes, beeldhouwster en schrijfster die in Seraing woont, op een boogscheut van het Prinsbisschoppelijk Paleis van Luik, waar de protocollaire ceremonie plaatsvond.
Eind 2025 vond de 38e editie plaats in Cannes en werd Céline Bagault bekroond voor haar roman Ici commence mon père, uitgegeven bij éditions de l'Olivier. De ceremonie, georganiseerd door de drie Rotaryclubs van Cannes, stond onder het patronaat van DG 1730 Jean-Pierre Dirick (tevens striptekenaar), in aanwezigheid van de burgemeester van Cannes David Lisnard en van Frédéric Lefebvre, voormalig minister.
Ici commence mon père is een zowel verhelderend als ontroerend boek dat het portret schetst van een vader die lijdt aan de ziekte van Alzheimer, op mysterieuze wijze verdwijnt, en wiens lichaam zes jaar later wordt teruggevonden… (De roman zal worden besproken in de volgende Contact Rotary.)
PDG 1760 Micheline Bonnet, vicevoorzitter van de jury, overhandigt de trofee aan Céline Bagault in aanwezigheid van Liliana Lazar, Roemeense Franstalige romanschrijfster en voorzitter van de jury.
DG Jean-Pierre Dirick benadrukte dat deze ceremonie veel meer is dan een eenvoudige prijsuitreiking: "In een wereld waarin we overspoeld worden door beelden, waarin we voortdurend zappen, waarin snelheid overheerst op diepgang en onmiddellijkheid te snel alle betekenis uitwist, wordt de tijd nemen om woorden te eren een daad van verzet. Het is altijd via het boek en het geschreven woord dat grote en nieuwe ideeën zich verspreiden. Literatuur blijft meer dan ooit een ruimte van vrijheid, ontsnapping en vooruitgang, en dus een factor van vrede. En vrede, laten we dat nooit vergeten, blijft het ultieme doel van Rotary."