« Succes is niet oprecht als je het in je ééntje bereikt », stelt Mayan Raslan, ontvanger van de Rotary Sylvia Whitlock Leadership Award 2026. Deze Egyptische Rotariër heeft vrouwelijk leiderschap gestimuleerd, microleningen gepromoot en geholpen bij de bouw van een school met 800 leerlingen.
"Wanneer je succes hebt, laat anderen dan met je meegroeien", zegt ze. "Als je alleen staat, is dit geen succes te noemen." Die overtuiging heeft Mayan gedurende haar hele carrière geleid, zowel als projectmanager als in haar werk als fondsenwerver voor Rotary en andere organisaties. Als lid van Rc Cairo Royal zet ze zich in om andere vrouwen naar leiderschapsrollen te helpen.
Dat is een van de redenen waarom zij werd gekozen om de prijs te ontvangen die is vernoemd naar Sylvia Whitlock, de eerste vrouwelijke Rotaryclubvoorzitter, die wereldwijd verandering voor vrouwen binnen Rotary teweegbracht. De prijs eert mensen die zich, net als Whitlock, hebben ingezet voor de vooruitgang van vrouwen binnen Rotary.
Mayan leerde al vroeg het belang van dienstverlening. "Mijn moeder was een zeer invloedrijke kracht in het maatschappelijk werk in Egypte, Syrië en Irak", zegt ze. "Toen zij hielp bij de oprichting van een Lionsclub in Egypte, was ik misschien 20 jaar oud, maar ik hielp haar graag. Ik vond het allemaal geweldig."
Mayan, die een doctoraat in Management en Bestuur behaalde aan de Universiteit van Caïro, heeft haar talenten ingezet voor uiteenlopende ngo's, overheidsinstanties en financiële instellingen. In 1999 werd ze lid van Rotary. Daarnaast is ze voorzitter van de Egyptian Feminist Union en van de Alliance for Arab Women.
Mayan zette zich eveneens in voor de promotie van vrouwen als gouverneur van district 2451 in 2016-17. Om het aantal vrouwelijke leden te vergroten, kondigde ze een speciale prijs aan voor clubs die het aantal vrouwelijke leden met 25% verhoogden. Vandaag bestaat 54% van het district uit vrouwen. Maar haar grootste impact maakte ze met een districtscommissie voor vrouwenemancipatie. "Het aantal vrouwen in leiderschapsposities in het district was erg laag", zegt ze. "Dus benoemde ik vrouwen als voorzitters en medevoorzitters van projecten en commissies."
De commissie voor vrouwenemancipatie heeft ook microleningen verstrekt aan vrouwelijke gezinshoofden, beroeps- en leiderschapstrainingen gesponsord en vrouwen geleerd hoe ze cv's kunnen opstellen en zich kunnen voorbereiden op de arbeidsmarkt. Wat aanvankelijk een eenjarige taskforce was, is nu een permanente districtscommissie.
Mayan toonde haar inzet voor gedeeld succes toen ze leiding gaf aan een meerjarig project om een school te bouwen in Fayoum, nabij Caïro. Ze had al eerder met clubs in haar district aan projecten in Fayoum gewerkt, maar toen de provinciegouverneur in 2016 vroeg of Rotary een school kon bouwen, was ze overweldigd. "Waar moest ik überhaupt beginnen? Maar een van mijn oude vrienden bij Rotary, een ingenieur, zei: Waarom maak je je zorgen? Laten we praten met iemand die al een school heeft gebouwd… En dat was de eerste stap."
De school opende in 2020 met twee kleuterklassen. Vandaag telt ze meer dan 800 leerlingen en werd ze in 2025 bekroond in een Egyptische scholencompetitie van de overheid. Voor Mayan is dit het ultieme bewijs dat alle echte prestaties gedeeld zijn. "Terwijl je groeit als leider, moet je anderen kansen geven. Leiders creëren leiders. Succes is collectief. Individueel is het weinig waard."