Ons grootste programma binnen de Rotary Foundation is PolioPlus, gevolgd door een belangrijk nieuw initiatief: de Rotary Healthy Communities Challenge, die voortkwam uit het eerste Programs of Scale-project in Zambia. Hiermee bestrijden we malaria, longontsteking en diarree – de drie belangrijkste doodsoorzaken bij kinderen onder de vijf jaar in Afrika.
Een gezond kind heeft nog steeds onderwijs nodig, en onderwijs is waar de toekomst wordt opgebouwd. Rotary zoekt manieren om te investeren in de volgende generatie via partnerschappen en creatieve benaderingen. Johan Denolf, van Rc Damme en Nirmal Rijal, van Rc Kathmandu Mid-Town in Nepal, delen een opmerkelijk voorbeeld:
In de bergen van Nepal hadden de kinderen van het dorp Melamchi Ghyang geen school. In 1985 besloot een leraar, Purna Gautam, daar verandering in te brengen. Hij richtte een school op met de belofte dat geen enkel kind ooit geweigerd zou worden. Voor veel meisjes en jongens werd het een reddingsboei voor bedreigingen zoals kinderarbeid, kindhuwelijken en mensenhandel.
In 1999 werd Hilde Kuypers, een Belgische humanitaire activiste, zo geraakt door Gautams missie dat zij KetaKeti oprichtte, een non-profitorganisatie om dit initiatief te ondersteunen. KetaKeti en Rc Damme bouwden een partnerschap op terwijl de club de gemeenschap hielp herstellen na een aardbeving in 2015.
In 2024 verenigde Rc Damme – samen met Rc Kathmandu Mid-Town en 15 clubs uit België en Duitsland, met steun van District 2130 – zich rond een Global Grant van 175.000 dollar. Het project bracht zonne-energie naar de school, maakte een einde aan de afhankelijkheid van brandhout om te koken, voorzag een medische post van energie en startte herbebossing en milieueducatie.
Tegen 2025 was het aantal leerlingen gestegen tot 440. De Rotaryclubs engageerden zich om gedurende drie jaar bij te dragen aan de salarissen van leerkrachten. Tegen 2027 wil de school zelfvoorzienend zijn via een alumnifonds, waarbij elke bijdrage wordt verdubbeld door KetaKeti België. Wat begon als de belofte van één leraar is uitgegroeid tot een verhaal van wereldwijde vriendschap en de kracht van onderwijs.
Dankzij een Global Grant krijgen honderden Nepalese kinderen vandaag een echte kans op de toekomst die ze verdienen. Het meest opmerkelijke van alles: de oud-leerlingen van de school helpen nu zelf om die toekomst voor de volgende generatie veilig te stellen. Dat is de duurzame impact over generaties heen die Rotary wil realiseren.
Er zijn ontelbaar veel van zulke verhalen die nog moeten ontstaan. Met uw engagement en de steun van de Rotary Foundation, kunt u er deel van uitmaken.
HOLGER KNAACK
Voorzitter Rotary Foundation