In Colorado zijn de dagen in deze periode van het jaar kort en de temperaturen laag. Toch geeft Rc Mountain Foothills of Evergreen de gemeenschap elk jaar opnieuw een hoopvolle belofte: de lente komt terug.
Al twintig jaar plaatst de club een felgekleurd vat op het ijs van Evergreen Lake. Inwoners kopen loten en raden de exacte datum en tijd - tot op de seconde nauwkeurig - waarop het ijs zal smelten en het vat door het oppervlak zal zakken. Het initiatief biedt een sprankje hoop aan het einde van de winter en het brengt geld in het laatje voor goede doelen. "Het vat staat symbool voor de belofte van de lente," zegt Dennis Brovarone, die het project voor de club coordineert. "Op een dag zakt het sowieso door het ijs..."
De lotjes gaan al vroeg in het seizoen in de verkoop en zijn een geliefd eindejaarscadeau. De hoofdprijs bedraagt 1.000 dollar. De club werkt samen met de lokale groendienst om het vat op het ijs te plaatsen, vlak bij een drukke weg. "Je ziet het heel duidelijk liggen," zegt Brovarone. "Mensen houden het voortdurend in de gaten."
Om het exacte smeltmoment te registreren, gebruiken de organisatoren twee goedkope horloges. Die stoppen ze in een afsluitbaar sleutelkastje en ketenen dit vast aan het vat. Wanneer het vat door het ijs zakt, raken de horloges in kortsluiting en stoppen ze precies op de juiste datum en tijd. "Je moet het wel snel controleren," zegt Brovarone. "Zodra de horloges weer droog zijn, beginnen ze opnieuw te lopen."
Volgens Brovarone vond de vroegste dooi plaats op 5 maart en de laatste op 17 april. Soms worden de winnende voorspellingen beslist tot op de seconde. De lokale brandweer haalt het vat vervolgens uit het meer (zie foto), dat gemiddeld slechts zo'n 4,5 meter diep is.
De opbrengst van het project gaat naar diverse goede doelen, waaronder een programma van Evergreen Park voor mensen met een beperking, een organisatie die jongeren toeleidt naar mentale gezondheidszorg, een vakantieboerderij voor hulpverleners en Crutches 4 Africa - een initiatief van een clublid dat mobiliteitshulpmiddelen naar Afrika verstuurt.
Rotary (US), februari 2026