Les papys cyclistes – of de fietsende opa's – doen het weer… Met de hulp van diverse sponsors en serviceclubs, waaronder Rotary en in het bijzonder Rc Namur-Citadelle, zal dit gezelschap, voornamelijk tachtigers, opnieuw op de fiets stappen om een goed doel te steunen. Want naast de sportieve prestatie zijn het vooral altruïstische overwegingen die deze grootmoedige fietsers drijven.
Er staat geen leeftijd op om jezelf te overtreffen – fysiek en in vrijgevigheid… Jean-Claude de Gourcy (85 jaar), Alain de Brabant (77 jaar), Pierre Dewart (81 jaar), André Jadin (80 jaar), Charles Ullens de Schooten (81 jaar) en Étienne Cartuyvels zijn amateurfietsers die alleszins geen moed tekortkomen.
Herinnering aan de editie van 2017
Misschien herinnert u het zich nog (hun prestaties werden meermaals vermeld in Rotary Contact): de dynamische opa's zijn niet aan hun proefstuk toe. De vier vorige edities zagen onze dappere sporters van Brussel naar Bethlehem fietsen in 2013 – 4.600 km ten voordele van een weeshuis op de Westelijke Jordaanoever – en vervolgens van Namen naar Vilnius in 2015 – 3.000 km ten voordele van L'Arche. Twee jaar later volgde een Ronde van Frankrijk van 3.500 km voor La Chaîne de l'Espoir, een internationale ngo die medische ingrepen financiert voor jonge kinderen in ontwikkelingslanden. Ten slotte werd in 2019 een traject van 2.800 km afgelegd, met als bestemming de bronnen van de Rijn, opnieuw ten voordele van L'Arche. In totaal werd zo meer dan 400.000 € ingezameld. Telkens nemen de deelnemers hun kosten tijdens de tochten voor eigen rekening.
In april/mei zullen de fietsende opa's voor hun nieuwe uitdaging dit keer vergezeld worden door vijf « fietsende oma's » en 1.500 km afleggen in drie weken, van Namen naar Lourdes, opnieuw gesteund onder andere door Rotary en Lions. Het vertrek vindt plaats op 24 april in Wépion, langs de Maas.
Lourdes
Ten voordele van wie, deze keer? Van « KID Fonds », een fonds van de KU Leuven dat medisch onderzoek ondersteunt naar een zeldzame, ernstige en dodelijke kinderziekte. Voor dergelijke weinig voorkomende ziekten, worden immers maar beperkte middelen vrijgemaakt.
Primaire immuundeficiënties (PID) vormen een groep ziekten die hun oorsprong vinden in een erfelijke stoornis van één of meerdere componenten van het immuunsysteem. Ze behoren tot een groep aandoeningen die doorgaans als zeldzaam (of zelfs ultrazeldzaam) worden beschouwd: naar schatting wordt wereldwijd één op de 2.500 personen getroffen door een van de meer dan 500 vormen van PID die tot op heden zijn geïdentificeerd. Deze kunnen op ingrijpende wijze alle andere systemen van het menselijk lichaam aantasten via infecties, bacteriën, schimmels en andere micro-organismen. Het diagnosticeren van een PID is geen eenvoudige zaak, gezien de complexiteit van het immuunsysteem...
Jean-Claude de Gourcy en zijn dochter Stéphanie, die ook zal deelnemen aan de tocht
En zo hebben enkele gemotiveerde gepensioneerden (« Wat een lelijke term! », zeggen ze zelf…) de durf om hun comfortzone te verlaten, de dagelijkse sleur naast zich neer te leggen en op avontuur te vertrekken, om zich volop in te zetten op de Franse wegen voor het goede doel... Ze bewijzen dat leeftijd geen beperking is om durf te combineren met generositeit.
Voor meer informatie, neem contact op met Jean-Claude de Gourcy (0475 87 87 54, degourcyjcl@gmail.com) of raadpleeg « Les Papys Cyclistes » op Facebook.