Chaque année, les étudiants en gestion d'entreprise de la haute école UCLL ont la possibilité de mettre leurs talents en pratique grâce à un Small Business Project (SBP). Au sein d'équipes multidisciplinaires, ils transforment leurs idées en concepts, avec le soutien de Rotariens venus partager leur expertise professionnelle.
Le SBP est un module de formation pratique qui permet aux étudiants de découvrir réellement l'entrepreneuriat : en équipes, ils mettent en œuvre un projet, depuis l'élaboration du produit ou service jusqu'à son lancement, en passant par le business plan, la stratégie marketing, la promotion, la comptabilité...
« Évidemment, le processus est supervisé par les enseignants de l'UCLL. Mais depuis plus de 20 ans, le Rc Leuven est également un partenaire apprécié du projet », explique Wouter Winters, membre du club et coordinateur. « En tant qu'experts bénévoles, nous mettons nos connaissances et notre expérience à la disposition des étudiants. Nous encadrons les équipes et les encourageons à collaborer, à mettre en valeur leur esprit d'entreprise. »
Ainsi, le 24 novembre, quelque 180 étudiants se sont réunis à l'UCLL pour un 'speed dating' avec les experts. Ils y ont partagé leurs idées et ont reçu les premiers retours sur leurs projets, qu'ils doivent traduire en business plan pour la fin décembre. En mars, un marché des projets sera organisé, où chacun pourra présenter son initiative. Lors de la finale en mai, les meilleurs projets seront récompensés. « Les lauréats recevront un bon pour une activité de groupe : dîner, journée d'aventure, etc. », poursuit Wouter. « Nous voulons ainsi souligner l'importance d'un bon esprit d'équipe. »
Au total, 44 groupes ont rencontré 33 experts lors des 'speed dates'. Ils ont également eu l'occasion de discuter entre eux et d'échanger leurs expériences, leurs éventuelles difficultés. Voici un aperçu de quelques projets en devenir :
- Headwhere souhaite commercialiser un casque de vélo pour enfants, avec éclairage et traceur intégrés.
- Vintage Streetwear devrait devenir une boutique éphémère où l'on trouve des vêtements d'occasion de qualité.
- Optrix souhaite aider les PME à automatiser les processus administratifs fastidieux.
- Cuddy a conçu un bracelet avec ours en peluche que les enfants hospitalisés peuvent attacher à leur perfusion.
Selon les étudiants, le Small Business Project offre de nombreux avantages : « Non seulement on apprend à mettre la théorie en pratique, mais on découvre aussi ce que cela implique de transformer une idée en un projet concret », estime Amber. « On assume des responsabilités, on doit faire des choix, respecter des délais et travailler en équipe, comme quand on dirige une entreprise. Grâce aux conseils des Rotariens et de nos professeurs, nous progressons régulièrement. Nous découvrons nos talents, apprenons à résoudre des problèmes et gagnons en confiance. »
Guy Remans, président de la commission SBP durant 10 ans, précise en quoi peut consister le travail des Rotariens : « Nous signalons les lacunes éventuelles dans les plans d'affaires, par exemple en matière de propriété intellectuelle, de logistique ou de gestion des données. Parfois, on propose une ébauche de solution ou on oriente les étudiants vers quelqu'un de notre réseau. Nous soulignons aussi l'importance d'une bonne répartition du travail afin de préserver l'esprit d'équipe. Par le passé, certains groupes ont vraiment fait du chemin. Citons par exemple Dek-a-Bed, qui a développé un outil pratique pour enfiler facilement les housses de couette. Ce produit a connu un beau succès et est désormais commercialisé sous le nom de MyBedMaker. »
