Sur le vaste campus de la Symbiosis International University (SIU) de Pune, ville de l’ouest de l’Inde comptant plus de 5 millions d’habitants, le Rotary a inauguré son huitième Centre pour la Paix.
Lors de l'inauguration, le président du RI, Francesco Arezzo, a souligné le fait que de nombreux conflits contemporains trouvent leur origine dans la peur et le manque de compréhension. La paix, a-t-il expliqué, ne se limite pas à l'absence de guerre ; elle repose sur la confiance, la justice et un travail quotidien, celui consistant à construire des ponts. La pauvreté, la haine et les préjugés constituent un terreau fertile pour les conflits. Bien que les personnes jouissent aujourd'hui de plus de liberté que jamais, cette liberté est souvent utilisée de manière égoïste, ce qui conduit à l'isolement et à la peur de « l'autre ».
Selon Francesco Arezzo, la connaissance est la première étape vers la paix. Les Centres du Rotary pour la Paix visent à remplacer la peur par la compréhension et à enseigner des compétences telles que l’écoute, la construction de la confiance et la résolution des conflits sans violence. Les bonnes intentions ne suffisent pas : la construction de la paix exige formation, pratique et coopération. La force d’un tel Centre réside également dans le réseau mondial qu’il crée : la paix est plus robuste lorsqu’elle est portée collectivement.
Le Rotary investit donc dans ces Centres sur le long terme. Le président du RI a fait référence au thème annuel Unite for Good, qui invite à ne pas considérer les différences comme des ennemies, mais à travailler ensemble malgré les difficultés. Les universités jouent à cet égard un rôle clé en tant que lieux d’apprentissage et d’écoute. Avec ce nouveau Centre à Pune, le Rotary réitère sa conviction selon laquelle la paix se construit grâce à l’éducation et à la coopération.
Holger Knaack, président de la Fondation Rotary, voit les Centres pour la Paix comme un investissement pour un avenir fondé sur la justice et la résolution des problèmes. Il a rappelé qu’à ce jour, plus de 1.800 anciens Peace Fellows (boursiers de la paix) travaillent désormais dans des administrations publiques, des ONG, etc.
Le professeur S.B. Mujumdar a expliqué que Symbiosis accueille des étudiants venus de 85 pays différents. Son cosmopolitisme et sa capacité d’accueil aideront les Peace Fellows – principalement originaires d’Asie – à bien se sentir et à s’intégrer.
Bharat Pandya, membre du Board, a décrit l’impact mondial des conflits : plus de 17 millions de réfugiés et un coût économique de près de 20.000 milliards US$ en 2024 ! Inlassablement, le Rotary contribue à la paix en œuvrant dans des domaines divers : santé, développement économique, eau et assainissement, environnement... En formant de jeunes leaders, les Centres pour la Paix créent un impact durable tant au niveau local que mondial.
Avec l’Asie comme focus, le Centre de Pune propose un programme interdisciplinaire axé sur la pratique. Ce programme d’un an, entièrement financé, s’adresse à des professionnels disposant d’une certaine expérience. Les candidatures sont ouvertes du 1er février au 15 mai 2026. À l’échelle mondiale, le Rotary attribue chaque année jusqu’à 170 bourses de la paix entièrement financées.