Ce qui a commencé comme une initiative locale du Rc Izegem est devenu un projet international à fort impact. Grâce à l'engagement de 15 Rotary clubs d'ici et d'ailleurs, grâce aussi au soutien du RI et de la Fondation Roi Baudouin, 34 écoles de Gaziantep, ville sinistrée du sud de la Turquie, ont désormais accès à l'eau potable.
En février 2023, cette région est secouée par un tremblement de terre dévastateur : les dégâts sont considérables, des milliers de personnes perdent la vie et certaines villes comme Gaziantep sont durement touchées. La filiale locale de l'entreprise familiale belge Procotex, spécialisée dans les fibres recyclées, n'échappe pas à la catastrophe.
Agir après le drame
« L'impact fut énorme », raconte Nicolas Douchy, directeur de Procotex et de Belturec, et par ailleurs président élu du Rc Izegem à l'époque. « Bien que notre usine ait été relativement épargnée, nous avons vu les ravages tout autour de nous. Les employés de notre entreprise passaient même la nuit dans les bureaux, car il était trop dangereux de rester chez soi. J'ai estimé que notre Rotary club devait faire plus que simplement soutenir des projets locaux. Le Rotary est une organisation internationale, c'était le moment idéal pour le prouver. »
Avec son club, Nicolas se met donc à la recherche de partenaires. Pas évident, car une action internationale nécessite une coopération transfrontalière. Il est essentiel également d'impliquer des Rotariens de Gaziantep, car ils connaissent la situation locale et pourront accompagner le projet sur le terrain. Finalement, 14 autres clubs promettent leur soutien, dont le Rc Amsterdam-Nieuwendam, club contact d'Izegem. Ensemble, les deux clubs lancent une demande de subvention mondiale (Global Grant) intitulée « We Heal Together ».
Panneaux solaires et eau potable
Le manque d'eau potable s'avère l'un des principaux problèmes pour les écoles de la région. Deux ans après la catastrophe, des milliers d'enfants sont toujours scolarisés dans des classes installées dans des conteneurs, souvent dépourvus d'équipements de base. En concertation avec le Rc Kavaklik à Gaziantep, une solution durable est choisie : l'installation de 34 systèmes de purification d'eau dans autant d'écoles, tous alimentés par des panneaux solaires.
Le coût total du projet s'élève à 184.000 €. Grâce aux efforts conjoints des 15 clubs, de deux districts, de la Fondation Roi Baudouin et du RI (par l'entremise d'une subvention mondiale), cet objectif ambitieux sera atteint.
Après deux ans de préparatifs intensifs sur les plans administratif, logistique et financier, la bonne nouvelle tombe enfin le 3 juillet 2025. Nicolas Douchy : « Ce jour-là, nous avons reçu le feu vert officiel d'Evanston. Ce fut un immense soulagement, car la mise en œuvre du projet pouvait commencer immédiatement. »
Le 17 octobre, quatre membres du Rc Izegem ont assisté à l'inauguration officielle des 34 stations d'épuration, en présence du bourgmestre, du DG local et de la direction de l'enseignement. La réalisation de cette action est un jalon important pour le Rc Izegem, qui a fêté ses 50 ans d'existence l'année dernière. Elle montre comment une initiative locale, portée par des personnes motivées, peut devenir une initiative d'envergure internationale.
