Saviez-vous que le meilleur ami de l'homme peut lui aussi contribuer à éradiquer la polio ? Depuis des décennies, le Rotary rassemble des personnes du monde entier dans ce combat. Désormais, notre mission bénéficie du soutien inattendu – et réjouissant – de nos animaux de compagnie, et ce grâce au Cercle PolioPlus - Kennel Klub.
Le Kennel Klub est en quelque sorte une extension du Cercle PolioPlus créée spécialement pour nos compagnons à quatre pattes. L'idée a été inspirée par Mollie, la chienne du PDG 5320 Greg Owen et de sa femme Valerie, en Californie du Sud. Mollie est devenue un « visage » familier – certes un peu poilu – des réunions Zoom du Rotary, arborant fièrement son bandana End Polio Now. Elle a également rejoint le Cercle PolioPlus en « renonçant » chaque mois à l'équivalent de 10 dollars de friandises, un petit sacrifice qui fait toutefois la différence.
Le charme de Mollie a rapidement conquis les Rotariens, et elle est ainsi devenue la mascotte officieuse de End Polio Now. Par la suite, elle a invité ses amis à poils et à plumes à rejoindre sa noble cause. Le Cercle PolioPlus - Kennel Klub était né.
Aujourd'hui, l'adhésion au Kennel Klub est ouverte à tous, partout dans le monde. C'est-à-dire que tous les animaux domestiques sont les bienvenus. Si les chiens et les chats constituent la grande majorité des membres, la liste comprend également des chevaux, des alpagas et des chinchillas, preuve que la lutte pour éradiquer la polio ne connaît vraiment aucune discrimination d'espèce ! Le Klub compte, depuis le mois passé, plus de 300 membres répartis aux États-Unis, au Canada, en Suède, en Finlande...
Au-delà du côté ludique, l'impact de l'initiative est remarquable : le Kennel Klub a déjà collecté plus de 46.000 US$ pour PolioPlus. Grâce à la généreuse contribution de la Fondation Bill & Melinda Gates, qui a triplé ce montant, ce sont au total au moins 138.000 US$ qui ont déjà été versés pour soutenir les efforts mondiaux d'éradication de la polio. Ces fonds contribuent directement aux vaccinations, à la surveillance et aux initiatives d'intervention rapide dans les derniers endroits où la maladie persiste.
Rejoindre le Kennel Klub est à la fois simple et porteur de sens. Les membres reçoivent gratuitement un bandana End Polio Now pour leur animal et un pin's du Kennel Klub. Les dons peuvent également être faits en l'honneur d'un animal de compagnie disparu ou, en guise de cadeau, au nom de l'animal d'un ami.
L'ancien président du RI Gordon McInally, visiblement fan du Kennel Klub
À « un poil » d'éliminer la polio... grâce aussi au Kennel Klub ! Pour toute information complémentaire ou pour créer un Kennel Klub dans votre district ou au sein de votre club, visitez www.rotaryppskennelklub.org