Ils remettent le couvert ! Ou plutôt le maillot, le short et le casque. Avec l'aide de divers sponsors et service clubs, dont le Rotary et singulièrement le Rc Namur-Citadelle, quelques « papy boomers » majoritairement octogénaires vont de nouveau enfourcher leur vélo afin de soutenir financièrement une association caritative. Car au-delà de la performance sportive, ce sont avant tout des considérations altruistes qui animent ces cyclistes au grand cœur.
Il n'y a pas d'âge pour oser se dépasser en se montrant généreux, et si la vieillesse est longue, alors autant commencer le plus tard possible... Jean-Claude de Gourcy (85 ans), Alain de Brabant (77 ans), Pierre Dewart (81 ans), André Jadin (80 ans), Charles Ullens de Schooten (81 ans) et Étienne Cartuyvels sont des cyclistes amateurs qui ne manquent pas de courage ni d'audace.
Souvenir de l'édition 2017
Vous vous en souvenez peut-être (leurs exploits ont plusieurs fois été évoqués dans le Rotary Contact), les papys dynamiques n'en sont pas à leur coup d'essai. Les quatre précédentes éditions avaient vu nos vaillants sportifs rallier Bruxelles à Bethléem en 2013 – 4.600 km en faveur d'un orphelinat de Cisjordanie – et puis Namur à Vilnius en 2015 – 3.000 km au profit de L'Arche. Deux ans plus tard, ce fut un tour de France de 3.500 km pour la Chaîne de l'Espoir, ONG internationale qui finance des interventions médicales pour de jeunes enfants dans les pays en voie de développement. Enfin, en 2019, un circuit de 2.800 km avait été bouclé, destination les sources du Rhin, là aussi au profit de L'Arche. Au total, plus de 400.000 € ont été récoltés. À chaque fois, les participants assument leurs propres frais au cours des périples.
En avril/mai, pour leur nouveau défi, les papys cyclistes seront accompagnés cette fois de cinq « mamys cyclistes » et parcourront 1.500 km en trois semaines, reliant Namur à Lourdes, toujours soutenus entre autres par le Rotary et le Lions. Le départ aura lieu le 24 avril à Wépion, en bord de Meuse.
Lourdes
Au profit de qui, cette fois ? De « KID Fonds », un fonds de la KU Leuven qui soutient la recherche médicale concernant une maladie infantile rare, grave et mortelle. Qui dit maladie orpheline signifie souvent peu de moyens.
Les déficits immunitaires primitifs (DIP) sont un groupe de maladies qui trouvent leur origine dans un dysfonctionnement héréditaire d'un ou plusieurs composants du système. Ils forment un groupe de maladies généralement reconnues comme rares, voire ultrarares : on estime qu'une personne sur 2.500 dans le monde est touchée par une des plus de 500 formes de DIP identifiées à ce jour. Celles-ci peuvent affecter de manière dramatique tous les autres systèmes du corps humain à travers les infections, les bactéries, les micro-organismes fongiques, etc. Diagnostiquer un DIP n'est pas chose aisée, plutôt une véritable odyssée étant donné la complexité du système immunitaire...
Jean-Claude de Gourcy et sa fille Stéphanie, qui sera également du voyage
Et voilà que quelques retraités (« Quel vilain mot ! », disent-ils…) motivés ont l'audace de quitter leur petit confort, de dédaigner le ronron quotidien pour partir à l'aventure et « mouiller leur chemise » sur les routes de France, pour la bonne cause... Ils nous démontrent qu'il n'y a pas d'âge pour oser. Oser entreprendre des projets un peu fous tout en se montrant généreux.
Pour toute info complémentaire, contactez Jean-Claude de Gourcy (0475 87 87 54, degourcyjcl@gmail.com) ou consultez « Les Papys Cyclistes » sur Facebook.