Au Colorado, en février, les journées sont courtes et les températures glaciales. Mais le Rc Mountain Foothills of Evergreen se charge de rappeler à ses concitoyens que le printemps se rapproche à grands pas...
Depuis vingt ans, le club organise une action de collecte de fonds qui nécessite peu de matériel : un tonneau bien voyant, un petit coffre-fort et deux montres bon marché. Réutilisables chaque année. Tout d'abord, en hiver, le club installe un tonneau jaune vif sur la glace du lac Evergreen. Ensuite, les habitants de la région sont invités à parier (via l'achat de billets) la date et l'heure exactes – à la seconde près – où, libéré par la fonte des glaces, le tonneau sombrera au fond du lac, annonçant ainsi l'arrivée imminente du printemps.
Les billets sont mis en vente tôt dans la saison, car ils constituent des cadeaux de Noël très appréciés dans la région. Le Rc Mountain Foothills sélectionne les gagnants en fonction des estimations les plus proches de la date et de l'heure (sans les dépasser) auxquelles le tonneau tombe à travers la glace du lac Evergreen. Le gagnant remporte un prix de 1.000 US$. Le club travaille en partenariat avec le service des parcs locaux afin de placer le tonneau à un endroit bien visible, non loin de la route principale.
Pour pouvoir déterminer le moment exact de la chute, les Rotariens se munissent de deux montres bon marché, en retirent l'étui protecteur et les placent dans un coffre-fort qu'ils enchaînent au tonneau. Lorsque celui-ci coule, les montres ainsi submergées s'arrêtent net à la date et à l'heure exactes. « Mais il faut faire vite », explique Dennis Brovarone, coordinateur du projet, « car une fois sèches, les montres redémarrent. »
La fonte la plus précoce a eu lieu le 5 mars, la plus tardive le 17 avril, précise Dennis. Parfois, la victoire se joue à la seconde près ! Ce sont les pompiers locaux qui se chargent de récupérer le tonneau (voir photo), ce qui ne pose jamais problème dans la mesure où le lac est peu profond.
Parmi les bénéficiaires de ce fundraising original figurent un programme d'activités pour les personnes handicapées, une association qui met en relation des adolescents avec un service de soutien psychologique, un lieu de retraite pour des secouristes et Crutches 4 Africa, un projet initié par un membre du club qui vise à expédier des béquilles dans des pays du continent africain.
Source : Rotary (US), février 2026