Le Rc Gaasbeek-Pajottenland se profile comme l'un des partenaires structurels de l'épicerie sociale 't Winkeltje (« la boutique »). Chaque semaine, le club consacre pour lui une somme de 100 € à l'achat de nourriture saine.
't Winkeltje est le centre social de distribution alimentaire au Pajottenland. Ces dernières années, il est devenu un maillon essentiel pour des centaines de familles en difficulté financière.
Le président Piet Vanthemsche (ancien administrateur délégué de l'AFSCA) a présenté le fonctionnement de l'organisation lors d'un point presse. « Aujourd'hui, nous travaillons avec 55 bénévoles, répartis sur nos sites de Leerbeek et Galmaarden. En 2025, nous avons distribué 84.483 kg de nourriture à 249 familles, soit environ 642 personnes », a-t-il détaillé. Il est à noter que 't Winkeltje ne dépend pas uniquement des surplus : 5.614 kg de nourriture ont également été achetés auprès de producteurs locaux. La distribution se fait en collaboration avec les CPAS de la région, qui orientent les familles.
Un rôle important dans cette initiative est joué par le Rc Gaasbeek-Pajottenland. Le club débloque chaque semaine 100 €, spécifiquement destinés à l'achat de produits sains et locaux tels que fruits et légumes. Il s'est en outre engagé à apporter un soutien supplémentaire à la nouvelle antenne de Galmaarden. Enfin, à l'approche des fêtes, il a décidé de faire un cadeau supplémentaire, un coup de pouce de 1.000 €. « Nous sommes particulièrement reconnaissants envers le Rotary pour cette aide indispensable », déclare Michel Doomst, administrateur du centre. « C'est un magnifique exemple de renforcement mutuel des initiatives locales. »
Depuis sa création en 2023, 't Winkeltje a connu une évolution importante. Alors qu'auparavant, l'accent était surtout mis sur des denrées sèches (pâtes, conserves...), l'attention se porte aujourd'hui sur les produits frais et sains, en étroite collaboration avec des agriculteurs et fournisseurs locaux. Ainsi, des fruits difficiles à vendre via les circuits traditionnels (mais parfaitement adaptés à la consommation) sont achetés en priorité.
Le projet repose sur une solide coopération intercommunale entre six administrations locales. Cette approche structurelle permet, au-delà de la simple distribution de nourriture, de travailler sur la dignité et la liberté de choix. Les bénéficiaires peuvent sélectionner eux-mêmes les produits qui correspondent à leurs besoins et préférences, ce qui augmente les chances que des aliments sains soient effectivement consommés.
Par ailleurs, 't Winkeltje mise également sur l'accompagnement et la rencontre. Les bénévoles donnent des conseils de cuisine et des explications sur les aliments, ils favorisent aussi l'intégration des bénéficiaires, par exemple via l'apprentissage de la langue. À l'avenir, des ateliers culinaires pourraient même être organisés.