Le 24 octobre 2025, à l'occasion de la Journée mondiale contre la polio, plusieurs Rotariens ont organisé une impressionnante cérémonie, chargée de symbole, sous la Porte de Menin à Ypres. Une gerbe a été déposée lors de la cérémonie quotidienne du Last Post, qui résonne chaque soir depuis 1928 en hommage aux soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale : un moment empreint de recueillement, exprimant la reconnaissance envers toutes celles et ceux qui s'engagent dans la lutte contre la polio.
La gerbe a été déposée au nom du Rotary par le DG 2150 Alain Vanrillaer, le DG 2130 Etienne Verhasselt et Emma Groenen, coordinatrice nationale de la campagne End Polio Now. Ils étaient accompagnés ce soir-là par Serena Debonnet (Rc Overijse-Zoniën), Chris Verbinnen (Rc Leuven), Dominique Broucke (Rc Silly-Roots and Hope), Willy Brion (Rc Arendonk), Grégory Noullet, Dominique Bonte, Frédéric Domicent, Serge Messiaen, Francis Defever (Rc Comines-Warneton), Nicole Schuhmann, Ronald Ghuys et Jacques Clauwaert (Rc Bruxelles-Renaissance), qui ont contribué à donner à la cérémonie toute sa force et sa signification.
Le fait que cette commémoration ait eu lieu sous la Porte de Menin -- au cœur des Flanders Fields -- peut, à première vue, sembler insolite. Pourtant, ce lieu revêt une symbolique profonde. Sous cette arche, nous honorons chaque jour les soldats qui ont donné leur vie pour la paix, la liberté et un avenir digne. Leur courage, leur sacrifice et leur détermination demeurent une source d'inspiration forte.
Cet esprit de persévérance et de coopération se retrouve aujourd'hui chez toutes celles et ceux qui combattent la polio : médecins, scientifiques, personnels de santé, bénévoles et organisations telles que le Rotary. Jour après jour, ils s'efforcent d'éradiquer une maladie qui a paralysé des générations d'enfants et brisé tant de vies.
Le Rotary a fait de cette lutte sa priorité absolue... et les résultats sont là : grâce à un engagement continu, la planète est désormais quasi exempte de poliomyélite. Seuls le Pakistan et l'Afghanistan demeurent des zones endémiques. Lorsque le virus y sera définitivement éradiqué, notre ambition commune deviendra réalité : un monde sans polio.
La cérémonie de dépôt de gerbe à Ypres a uni deux combats issus de deux époques différentes mais porteurs d'un message analogue :
- se remémorer les héros qui ont donné leur vie pour la liberté,
- rendre hommage aux héros qui, aujourd'hui, luttent pour la santé et un avenir meilleur pour tous les enfants.
Par ce geste symbolique, le Rotary souhaitait non seulement commémorer, mais aussi exprimer l'espoir, la gratitude et la détermination. Car tout comme les soldats d'hier partageaient un même objectif (protéger l'humanité), nous œuvrons aujourd'hui, unis à travers le monde, pour vaincre le dernier cas de poliovirus.
Afin que la mémoire continue d'inspirer.
Afin que l'engagement porte toujours ses fruits.
Afin que la polio ne soit plus qu'un souvenir du passé.