Le 27 novembre 2025, le Rc Gent-Noord a mis deux personnes exceptionnelles à l'honneur : Emile De Maerschalck, membre du club, et son épouse Jo Lambrecht.
Emile a 95 ans et est Rotarien depuis plus de 46 ans. Lors de la réunion, il a partagé quelques anecdotes hautes en couleur tirées de sa vie bien remplie – comme ce moment où un chef coutumier au Congo lui a offert trois dents de léopard, convaincu qu'il était un sorcier parce qu'il pouvait faire exploser des rochers.
Emile a été marin, pilote et membre actif de plusieurs amicales rotariennes. Mais par-dessus tout, il chérit l'amitié et la solidarité que le Rotary lui a apportées au fil des années – une chaleur qu'il ressent encore aujourd'hui au sein de son club. C'est précisément ce sentiment qui l'incite à donner quelque chose en retour, au Rotary et au monde.
Voilà pourquoi Emile et Jo ont créé un Endowment Fund (fonds de dotation) à leur nom auprès de la Fondation Rotary. Grâce à ce fonds, ils contribueront pour toujours à un monde meilleur : son capital reste intact, seuls les revenus sont investis dans des projets rotariens. Emile et Jo souhaitent que leur fonds soutienne principalement des initiatives locales de lutte contre la pauvreté. En concertation avec le district 2130, le Rotaract Kidsday sera l'un des premiers projets bénéficiaires.
Pour la Fondation Rotary, il est important que la générosité de ses donateurs soit reconnue de manière significative. Emile a donc reçu, des mains du gouverneur et du président du club, un magnifique cristal gravé ainsi que l'insigne Major Donor niveau 4. Jo, qui n'a malheureusement pas pu être présente, recevra également un pendentif portant le même insigne.
Prochainement, Emile et Jo seront également admis au sein du Cercle Arch Klumph (réservé aux membres qui contribuent à hauteur de 250.000 US$ ou plus). Leur portrait et leur biographie – ainsi peut-être qu'une vidéo – seront exposées dans la galerie Arch Klumph, au siège du RI à Evanston. Ils deviendront ainsi les tout premiers membres belges du Cercle.
Enfin, Dominiek Willemse, conseiller Fonds de dotation/Dons majeurs (EMGA) pour la Flandre et les Pays-Bas, a annoncé une autre première remarquable : en plus d'Emile et Jo, le Rc Gent-Noord s'apprête à compter dans ses rangs un autre membre du Cercle Arch Klumph. Un cas unique en Europe.