À Baelen (est de la Belgique), le Home Saint-François a inauguré une ferme pédagogique pour les enfants accueillis en urgence. Chèvres, poules, moutons et lapins : les animaux y jouent un rôle thérapeutique précieux auprès de jeunes en grande difficulté.
Des chèvres, des poules, des moutons et des lapins. Les enfants et les jeunes accueillis par La Cordée, le service résidentiel d’urgence (SRU) du Home Saint-François, sont responsables d’une vraie petite ferme, appelée la ‘Ferme idable aventure’, qui vient d’ailleurs d’être officiellement inaugurée. ‘Historiquement, il y avait déjà une petite ferme au même endroit’, commente Bernard Brach, le directeur général de l’asbl. ‘Mais elle devenait vraiment trop vétuste et peu sécurisée pour les enfants.’
Convaincu des bienfaits qu’elle pouvait apporter aux bambins, un des éducateurs, Marc Beckers (dit ‘Becks’), a décidé de la faire reconstruire complètement. Mais un projet pareil, ça coûte 85.000 €, et le Home Saint-François n’a pas les moyens de débourser un tel montant. Alors, ‘Becks’ a pris son bâton de pèlerin et, PowerPoint à l’appui, a fait le tour des service clubs de la région. Avec un succès certain : ‘Au final, 95% du projet a été financé grâce à des dons.’ (Voir liste des donateurs au bas de l’article)
Aujourd’hui, les enfants (et les animaux) disposent donc d’un nouvel établissement flambant neuf. Outre le bungalow qui abrite les animaux, on retrouve quelques jeux, comme un toboggan, et une serre dans laquelle les premiers légumes sont en train de pousser. Tout cela fait énormément de bien aux jeunes accueillis par le SRU : ‘Pour beaucoup, ce sont des enfants dont on n’a pas pris soin’, détaille Sara Hanot, directrice adjointe. ‘Ici, ils apprennent eux-mêmes à prendre soin. Et en retour, ils reçoivent quelque chose des animaux.’
Outre le bungalow, la ferme dispose aussi d’une serre et de différents jeux ©EDA
Silence, ça pousse... ©EDA
Dans certains cas, les effets sont spectaculaires. ‘On accueille actuellement une petite fille qui n’arrivait pas à prononcer un mot. Mais au bout d’une demi-heure à la ferme, elle savait dire "poule", "brebis", "cot-cot"...’ Et puis, ‘les animaux sont de bons médiateurs’, renchérit Bernard Brach. ‘Quand les enfants sont tristes, ils peuvent prendre un lapin dans les bras et ça leur fait du bien.’
©EDA
Ces dernières années, le public du SRU, qui héberge des jeunes pour 40 jours maximum, s’est considérablement rajeuni. La nouvelle ferme a été pensée pour lui. ‘Au départ, on accueillait principalement des adolescents’, poursuit Bernard Brach. ‘Mais maintenant, avec l’évolution de la société, on accueille des enfants de plus en plus jeunes, et même parfois des fratries.’
L’objectif est également de responsabiliser les résidents : ‘Ils nettoient, ils vont chercher les œufs… qu’ils vendent même aux membres du personnel.’ Bref, cette ferme pédagogique permet d’amener un peu de douceur dans la vie d’enfants en difficulté tout en leur apprenant plein de choses... Que demander de plus ?
Donateurs
Rotary club de Plombières-Welkenraedt, Table Ronde de Verviers, association Les Binames, Kiwanis de Verviers, coopérative CERA, Fondation Roi Baudouin, Fondation Constant et Fondation Prix Ardent.
Source : www.lavenir.net, 17/04/2026