Bien que le RI n’impose plus la tenue d’une conférence annuelle, nombre de districts continuent à en programmer. Chez nous, la rencontre est généralement organisée un samedi matin pour se terminer à la mi-journée, après quelques interventions d’intérêt général. Il n’en va pas de même dans le D 9010. En 2026, l’invitation à la 42ème conférence de ce district conviait à Tunis, dès le jeudi 30 avril, les Rotarien(ne)s des quatre pays du Maghreb ainsi que les délégations amies d’autres pays. Les D 2150 et D 2160 en faisaient partie.
Accueilli à l’aéroport dès le mardi par mon fidèle ami Hamadi Siala, je suis immédiatement plongé dans la chaleur lourde et la circulation dense de cette ville qui ne cesse de grandir. Mon arrivée anticipée me donne l’occasion de rencontrer déjà les équipes (très féminines) en charge de l’organisation et de participer modestement aux derniers préparatifs. Hamadi et moi seront les ‘aides de camp’ de la représentante du président du RI, la PDG 2060 Anna Favero, venue d’Italie, que nous accueillerons le mercredi et véhiculerons durant tout le week-end en échangeant de longues conversations et de nombreux éclats de rires.
Jeudi en fin de matinée, tout s’anime avec l’arrivée d’une centaine de Rotariens marocains débarqués de deux avions successifs. C’est la villa et le jardin du gouverneur Khaled Furati et sa souriante épouse Houda qui sont envahis pour un long repas bruyant. C’est là aussi que nos compatriotes Françoise et Alain Van de Poel (vice-président du RI), arrivés d’Abidjan par un vol nocturne, se joignent à nous. D’autres amis français, italiens, philippins (!), ainsi que Caroline Falmagne (Rc Sept Fontaines, D 2150) sont aussi arrivés. Quelques heures plus tard, quatre autocars disperseront tout ce beau monde dans quatre maisons de Rotariens locaux pour la première soirée dite Home Hospitality. Musique, danse et buffets copieux jusque très tard dans le nuit.
Vendredi, les thèmes de la conférence, ‘Les rives unies pour la culture et la paix’, sont abordés avec sérieux à l’hôtel Royal Asbu. C’est là aussi qu’en soirée, le repas en tenues traditionnelles se tiendra et retiendra les plus acharnés danseurs jusqu’aux premières lueurs de l’aube... Voilà pourquoi quelques mines fatiguées n’apparaîtront que tard le samedi, pour entendre les interventions typiquement rotariennes faisant le bilan d’une année d’activités dans les clubs de ce district attachant. Un petit tour à Sidi Bou Saïd et au Café des Délices, et chacun aura repris suffisamment de force pour aborder la dernière soirée dite de gala (tenues de ville, nœuds papillons et longues robes), que je ne quitterai pas trop tard puisque mon avion de retour m’impose d’être à l’aéroport dès 5h30 du matin – il partira finalement avec deux heures et demie de retard !
Une fois de plus, je rentre fatigué mais j’ai goûté avec bonheur à l’hospitalité chaleureuse des Rotarien(ne)s du Maghreb ; j’ai noué ou renoué tant de contacts avec celles et ceux qui, sur l’autre rive de la Méditerranée, agissent selon les valeurs du RI, avec enthousiasme, sans occulter leurs traditions ni leur goût de la fête. En septembre, le DGE Younes Saih (Rc Casablanca Nord) conduira en bord de Meuse la délégation du D 9010 à l’occasion du 100ème anniversaire du Rotary à Liège. La fête sera belle…
Marcel Tilkin
Rc Liège