Au Brésil, le Rc Uberaba-Girassol, premier club au monde dédié à la neurodiversité, a rapidement inspiré la création de plusieurs clubs similaires. Leur objectif : soutenir et mettre en relation les familles dont certains membres sont diagnostiqués ‘neurodivergents’, c’est-à-dire que leur fonctionnement neurologique et cognitif s’écarte de la norme dominante.
Ce terme un peu fourre-tout englobe des variations naturelles comme l’autisme, le TDAH (trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité), le HPI (haut potentiel intellectuel) ou encore les troubles ‘dys’. Quant au girassol (‘tournesol’), il symbolise le handicap invisible.
Lors de la première marche inclusive du club, en septembre 2025, les participants arboraient des tournesols et portaient des pancartes affichant les mots ‘inclusion’, ‘égalité’, ‘respect’... Au départ initiative locale, le mouvement a pris de plus en plus d’envergure.
Pour le DG 4770 Fábio Fayad, le projet revêt une dimension profondément personnelle puisque son jeune fils a récemment reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique. Dans un premier temps, Fábio a envisagé de démissionner pour se consacrer exclusivement à sa famille. Toutefois, une conversation avec le PDG Paulo Simões a changé sa perspective : au lieu de quitter le Rotary, il a décidé de mettre son engagement au service de la neurodiversité. ‘C’est devenu davantage qu’un simple projet rotarien : une véritable mission.’
Une mission qui a pris forme grâce à Keila Afonso, éducatrice, assistante sociale et elle-même neurodivergente. À l’occasion d’un séminaire du Rotary, elle a décidé pour la première fois de partager son histoire et de parler ouvertement de sa situation : ‘Je voulais que les gens apprennent à me connaître au-delà d’un simple diagnostic, qu’ils voient mes compétences, mon travail...’
Lorsque Keila envisage à son tour de quitter le Rotary, Fábio la convainc de participer à la création du premier club Girassol. Avec Paulo Simões et l’ADG Abadia Garcia, ils constituent très rapidement un groupe d’une quarantaine de personnes intéressées. Aujourd’hui, le club réunit des personnes neurodivergentes, leurs familles et des professionnels du secteur. Pour la plupart, ceci constitue leur première expérience rotarienne.
Au-delà de la simple sensibilisation, le club offre un soutien concret. Il a ainsi déjà aidé une soixantaine de personnes à accéder à des soins de santé gratuits dans des établissements publics et privés. Il offre aussi des conseils juridiques aux familles en quête d’informations sur leurs droits ou sur les aides disponibles.
Une autre initiative importante est le projet Cuidar-se (‘prendre soin de soi’), qui vise le bien-être des membres du club eux-mêmes. Bref, le Rc Uberaba-Girassol est bien actif et son succès en a inspiré plus d’un puisque des clubs semblables ont vu le jour dans plusieurs autres villes du D 4770, notamment à Sacramento, Conceição das Alagoas, Araxá et Delta.
Parallèlement à l’éclosion et à l’épanouissement de ces clubs, le D 4770 a également mis en œuvre un projet ambitieux par le biais de la Fondation Rotary : l’installation de 34 salles multisensorielles dans 28 villes. Ces espaces thérapeutiques, destinés aux écoles et aux centres de santé, devraient bénéficier à environ 10.000 enfants chaque année.
Selon les responsables du projet, celui-ci déborde largement du cadre strictement sanitaire. Il s’agit d’écouter, de comprendre et de créer un environnement sûr où chacun se sent entendu. Fábio Fayad constate chaque jour un impact grandissant. ‘Ces projets laisseront un héritage considérable aux générations futures’, affirme-t-il. ‘Mais peut-être que la personne qui a le plus changé grâce à tout cela, c’est moi-même.’
Et Keila continue de voir plus grand : ‘Nous pouvons créer un club Girassol dans chaque ville. Car nous montrons aux gens qu’ils ne sont pas seuls et que le Rotary peut les aider.’
Source : Rotary Brazil
