Du 11 juin au 19 juillet se déroulera la Coupe du Monde de football, l’évènement sportif le plus médiatisé de la planète. Dans les 16 villes d’Amérique du Nord où se joueront les matches, des membres locaux s’activent pour mettre en avant le Rotary et promouvoir l’entente internationale.
Fan de foot, Wing-Kai To a grandi à Hong Kong, idolâtrant ses vedettes : d’abord Pelé, puis Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Diego Maradona... Aujourd’hui installé au Massachusetts, membre du Rc The Bridgewaters et professeur d’histoire à l’université Bridgewater State, il ne rêve que d’une chose : faire partie des bénévoles lors des matches qui se dérouleront à Boston.
Le Rotarien Wing-Kai To souhaite se porter bénévole pour cette édition 2026
La Coupe du Monde de football est l’évènement sportif le plus regardé dans le monde. Cette année, pour la première fois, elle se déroulera dans trois pays simultanément : Canada, Mexique et États-Unis. Les 16 villes hôtes sont les suivantes : Toronto et Vancouver ; Guadalajara, Mexico et Monterrey ; Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphie, San Francisco et Seattle.
Les matches seront une belle occasion pour les Rotary clubs de faire preuve d’hospitalité et de promouvoir l’action du Rotary sur la scène internationale. Ainsi, dès la fin 2025, Larry Lunsford, président nommé du RI, a commencé à mettre en rapport des dirigeants rotariens dans les villes hôtes afin d’organiser des animations avant et pendant le tournoi. Depuis lors, un comité d’accueil se réunit régulièrement pour coordonner une forte présence rotarienne dans chacune des 16 villes.
Larry Lunsford encourage les districts à utiliser les échanges amicaux du Rotary pour mettre en relation les amis fans de football du monde entier avec des membres locaux prêts à les accueillir. Ces échanges permettent aux Rotariens et à leur famille de rendre visite ou d’accueillir d’autres membres chez eux et dans leur club.
Ainsi, Ben Martin, le responsable Échanges amicaux du D 6040 (qui inclut Kansas City), a entrepris de contacter ses homologues en Argentine, en Autriche, en Algérie, aux Pays-Bas, en Tunisie, etc. – c’est-à-dire les nations dont les équipes joueront à Kansas City ou établiront leur camp de base dans la région. Pour l’instant, 20 membres de deux districts argentins prévoient de participer. De son côté, le D 6040 a trouvé une douzaine de membres pour les accueillir.
Des Rotariens collaborent aussi avec les autorités locales pour ériger des mâts de la paix avant et durant la Coupe du Monde. Le conseil municipal d’Atlanta a ainsi accepté d’installer un mât en présence de représentants de la ville et de l’État. Les Rotariens mexicains ne seront pas en reste, ni ceux du D 7950 (Rhode Island et Massachusetts), qui ont formé un comité chargé d’organiser de tels évènements en conjonction avec les sept matchs qui auront lieu près de Boston.
Un mât de la paix semblable à celui qui sera érigé à Atlanta
Les grandes manifestations sportives telles que la Coupe du Monde peuvent entraîner une recrudescence de la traite des êtres humains. La lutte contre cette pratique est au cœur des préoccupations d’organisations telles que l’Amicale d’action contre l’esclavage. Avec l’aide de cette dernière, le Rc Roswell, près d’Atlanta, forme les forces de l’ordre locales et les prestataires de services à reconnaître les signes alarmants et à venir en aide aux victimes potentielles. Une veillée aux chandelles est aussi prévue dans un grand parc d’Atlanta, et des bénévoles de la société de transport UPS se joindront aux membres du Rotary et à d’autres participants pour remplir 50.000 sacs de produits de première nécessité destinés aux personnes victimes de la traite. Des actions dédiées à la même cause auront lieu à Seattle ainsi qu’au Mexique.
Comme le résume Dave McCleary (Rc Roswell) : ‘Nous considérons la Coupe du Monde comme une véritable occasion de mettre en avant le Rotary, que ce soit en organisant un évènement, en installant un mât de la paix ou en contribuant à protéger les personnes vulnérables contre la traite des êtres humains.’